Le concept de temps tel que nous le connaissons a commencé avec le Big Bang, il y a environ 13,8 milliards d’années. Avant cet événement, parler de passé, présent ou futur n’avait aucun sens : l’Univers n’existait pas sous une forme qui permettait l’écoulement du temps.

Le Big Bang a marqué la naissance simultanée de l’espace et du temps. Avec l’expansion initiale de l’Univers, le temps a commencé à s’écouler, créant la succession d’événements que nous observons aujourd’hui. Les premières fractions de seconde après le Big Bang ont été extrêmement rapides et chaotiques, et la notion même de temps était différente de celle que nous expérimentons maintenant.

Les physiciens utilisent la relativité générale pour comprendre comment le temps et l’espace ont évolué depuis ce moment. Selon cette théorie, le temps n’est pas une constante universelle mais dépend de l’énergie, de la matière et de la gravité présentes. Ainsi, dans les premiers instants, le temps était intimement lié à la densité et à la température incroyablement élevées de l’Univers naissant.

Comprendre la naissance du temps nous aide non seulement à retracer l’histoire cosmique mais aussi à imaginer le destin futur de l’Univers. La même expansion qui a donné naissance au temps pourrait, un jour, conduire à son étirement infini ou à sa fin, dans ce que les scientifiques appellent la « mort thermique » de l’Univers.